Raymond FAU

Mais ce qui restera dans les mémoires, à l'heure de son décès à 85 ans, c'est ce répertoire qui  continue de faire vibrer les églises du monde francophone. Des paroisses africaines aux veillées parisiennes, tous reprennent avec bonheur les chants de ce troubadour qui a dédié sa longue carrière à chanter l'espérance : « N'aie pas peur », « Toute ma vie », « Aimer, il suffit d'aimer » et, bien sûr, « Tu es là au cœur de nos vies ».

Né en 1936 à Graulhet dans le Tarn, Raymond Fau commence dès 1963 par être animateur national des Scouts de France. C'est à cette époque qu'il commence, presque par hasard, à écrire et à composer. Une entrée par « effraction » dans le monde du chant religieux, qui s'est pérennisée : pendant 30 ans, il parcourt le monde pour animer veillées et messes. Celle du Bourget, en 1968, a rassemblé plus de 18 000 jeunes.

 « Le chant est facile, joyeux, et se mémorise bien »

C'est en 1973, avec « Tu es là, au cœur de nos vies », que sa renommée explose. Devenu un véritable classique des messes, communions et mariages, ce chant fait partie des 100 chants les plus repris par les assemblées dominicales, selon le Secrétariat des éditeurs de chants pour la liturgie (Secli).

Dans un article paru dans la vie en avril 2021, Philippe Robert, musicologue et compositeur de chants pour la liturgie, tente de comprendre les ressorts de ce formidable succès : « La mélodie est simple, bâtie sur des clichés musicaux. Le chant est facile, joyeux, et se mémorise bien », explique-t-il.

Certains critiques particulièrement peu tendres ont, dans les années 1970, fustigé un style « extrêmement simple » et « des réminiscences de chansons enfantines ». « Raymond Fau était très controversé dans les hautes sphères liturgiques car on jugeait ses textes trop pauvres et ses musiques très faibles. Elles ne plaisaient pas à un certain nombre de liturges, explique Daniel Ménard, ancien responsable du rayon musique religieuses à la librairie La Procure. Il était souvent descendu en flammes dans la revue officielle de l’époque, "Église qui chante".»

« Ses chants à lui étaient accessibles et disaient de façon simple des choses élémentaires, complète-t-il. C’était sa force mais c’était aussi à cause de cela qu’il était critiqué par les tenants d’une liturgie plus élaborée. Ainsi "Tu es là, au coeur de nos vies" dit l’essentiel de la foi chrétienne et ce n’est pas rien. »

De quoi donne raison à Raymond Fau qui confiait à La Vie en avril dernier : « Dans leur pauvreté, mes mélodies parlent aux gens que je rencontre dans mes veillées, elles font que soudain nous sommes bien ensemble, que nous pouvons aller même jusqu’à prier. »