Le poids public

04.08.2025

OCTROI - POIDS PUBLIC

AU BON TEMPS DE L'OCTROI ou du POIDS PUBLIC

Le poids public a été constuit dans quasiment chaque ville et village de France. Son histoire est liée à un impôt de notre pays : l'octroi. Il consistait à taxer divers produits qui entraient dans les bourgs ou les agglomérations, en fonction de leurs poids. Il fallait donc peser, vin, bière, charbon, chaux, bestiaux de boucherie, poissons, minerais, huile, bois... A cet effet, durant le XIXème siècle, chaque municipalité fait bâtir à l'entrée de sa commune un petit édifice de plan carré ou hexagonal. Ce poids public, appelé aussi dans le jargon populaire, pont à bascule, dispose devant lui d'une plateforme de pesage. Ce tablier en fer accueille tous les véhicules à peser : charrettes, et plus tard, camions, voitures, wagonnets... Dessous, dans une fosse, un système complexe de leviers permet de peser le chargement. Le poids est directement affiché sur un cadran à l'intérieur de la construction. C'est un officier assermenté, le peseur, qui s'occupe de l'opération et délivre des bons de pesage. Il fait passer le véhicule en charge puis à vide, la différence donnant la quantité de marchandise livrée... Avec la suppression de l'octroi en 1943, les poids publics perdront petit à petit de leur importance. Ils seront cependant encore largement utilisés, en libre-service, par de nombreux corps de métiers : les vignerons pour peser leurs vendanges, les bûcherons, leurs stères de bois, les maçons, leur sable, etc... D'autres ponts à bascule seront même construits près des marchés ou des champs de foire pour estimer les animaux vendus, les cargaisons de fruits et de légumes... Toutes ces installations typiques deviendront obsolètes avec l'augmentation du tonnage transporté par les camions et l'installation de nouveaux engins de pesage dans les entreprises. Source : Le petit bâti - Sud de la France - Hubert Delobette.

A Graulhet le Poids public se trouvait au centre de la place de la mairie, puis dans le bâtiment conjoint à la Mairie, ensuite au dessus du théron , plus tard près du Stade et aujourd'hui à côté de la déchetterie.

L'histoire du poids public graulhétois remonte à 1896, en effet il existait au milieu de la Place Elie-Théophile un petit édicule autour duquel se tenait le marché aux ânes et qui abritait plus particulièrement les services en droit d'octroi et des places, le pont bascule ne servant qu’à peser quelques charrette de foin. L'exploitation de ce service est donné à des particuliers. Mais par une décision municipale en date du 14 février 1897, il est décidé de la mise en régie de l'octroi et des droits de place, elle sera effective à compter du 1er janvier 1898. Au tout début des années 1900, vers 1902 commence la construction de la Caisse d’Épargne et la question se pose de déplacer l'octroi qui gêne la belle façade du futur monument