François-Jacques d'Amboise

du 30 avril 1936

Un original : Monsieur d'Aubijoux

par Edmond PILON

L'infortune la plus grande qui advint à M. d'Aubijoux, au point de vue de la postérité, est d'être né trop tard par rapport à Brantôme et trop tôt par rapport à La Bruyère ; sinon le premier, comme M. d’Aubijoux était grand escrimeur, l'eût nommé dans le Discours si fameux sur les duels, le second l'eût placé parmi les originaux, dans les Caractères, au chapitre de la Mode. Au lieu de cela, ce garçon singulier, animé de lubies et que la régence, sur les instances de Gaston d'Orléans, avait fait maréchal de camp (1646), puis lieutenant-général et gouverneur de Montpellier (1650), n'a été sauvé de l'oubli que par Tallemant des Réaux dans ses Historielles, enfin par Cosnac, le bon évêque d'Aix, dans ses francs Mémoires.

Pour un garçon aussi curieux et dont les actions, ou belliqueuses ou galantes, n'allaient pas sans provoquer du scandale dans le monde, il y a là quelque compensation. D'autant que, descendant de la maison d'Amboise et tenant par ses aïeux à cette seigneurie, François d'Aubijoux était fort bien apparenté, et dans la suite de Monsieur des plus importants. Mêlé, lors de la Fronde, à la cabale qui porta ce nom et dans laquelle s'étaient donné rendez-vous tous les boutefeux et les brouillons de France, M. d'Aubijoux se montra étourdi à souhait, et, parmi les Frondeurs, le mieux disposé à brouiller les cartes. Cela bien entendu lui mit sur les bras plus d'une sotte affaire, notamment avec Chabot, dont le vicomte d'Aubeterre aimait assez follement la sœur. D'où un duel des plus ridicules dans lequel M. d'Aubijoux tint sa partie assez crânement. De tous ces tumultes et rumeurs de la Fronde notre gaillard sortit assez mal en point. Le plus affligeant pour lui est que, dans cette méchante guerre, il perdit Flammarens, un ami des plus chers, tué à l'assaut de la Porte Saint-Antoine, et que rien ne l'en put consoler, sinon la connaissance qu'il fit, à quelque temps de là, de la Présidente Tambonneau d'une part, puis d'une autre de Ninon de Lenclos. Et là étaient des beautés assez rondelettes mais fort impérieuses et dont les faveurs coûteuses pour le moins, n'allèrent point sans incliner notre homme à la rêvasserie et le plonger dans la torpeur.

Au sujet de ses amours avec la Présidente, Tallemant, à son ordinaire, en fait l'objet d'un beau conte. C'est par exemple de nous représenter M. d'Aubijoux, tel le Roméo du drame, accédant la nuit, chez sa belle amie, au moyen d' « une eschelle de corde ». Mais comme cette « eschelle » passait devant les fenêtres d'un certain Président Le Cogneux, dont il était jaloux, amoureux lui aussi de la dame, M. d'Aubijoux ne manquait pas à chaque fois d'enfoncer ses éperons dans les carreaux. Cela au grand ébaudissement des commères et bourgeois du quartier, réveillés en sursaut par le bruit et qui se montraient aux fenêtres en cornette et chandelle à la main.

Avec Ninon, personne abordable, encline à plus de mansuétude, M. d'Aubijoux n'eût point à user de ces moyens pour le moins osés. L'hôtel de la rue des Trois Pavillons, au quartier du Marais, où logeait la belle, ne lui en parut pas moins par trop assailli de soupirants. M. d'Aubijoux, par le fait d'une fatuité assez outrancière, voulait Ninon pour soi seul. Et c'est pourquoi, afin de la soustraire à tant d'importuns, il résolut de la loger au plus près de chez lui, au Faubourg Saint-Germain. C’est durant ce séjour que Ninon, qui n'était point sotte et avait du goût pour tout ce qui était beau et orné, se mit, par voisinage, à fréquenter chez Nicolas Vauquelin, sieur des Yveteaux, le même qui était poète, amateur de jardins et jouait du luth. Une fois elle y conduisit d'Aubijoux. jamais plus grands originaux ne furent mis en présence : d'Aubijoux, le teint bilieux, maigre et long, sa grande rapière lui pendant sur les bottes, véritable épouvantail à moineaux; des Yveteaux accommodé en carême-prenant, « des chausses à bandes comme celles des Suisses du Roy, rattachées par des brides », enfin, comme Tallemant l'a fait voir, « des manches de satin de la Chine, un pourpoint et un chapeau de peaux de senteur et une chaisne de paille à son cou ».

Sans doute est-ce par des Yveteaux, au tant que par Ninon, que M. d'Aubijoux prit la passion des fleurs et se montra par la suite jardinier averti autant qu'habile. Alors qu'ils accomplissaient en Languedoc leur fameux Voyage, Chapelle le joyeux poète, et le petit Bachaumont, le fils du président à mortier, en portèrent témoignage. C'est quand, après avoir quitté Toulouse dans le carrosse de M. d’Osneville, ils arrivèrent à Grouille chez le nouveau gouverneur, autrement dit M. d'Aubijoux « Nous le trouvâmes, écrivent-ils, dans un petit palais qu'il a fait bâtir au milieu de son jardin, entre des fontaines et des bois; et qui n'est composé que de trois chambres, mais bien peintes et tout à fait appropriées. » Il n'y avait rien de plus ravissant que ce lieu-là; et ces jardins de Grouille, disposés pour le caprice et la rêverie, avaient fort grand air.

Toutefois, ajoutent nos pérégrins, « bien que son parc fût très grand, et qu'il eût mille endroits tous plus beaux les uns que les autres pour se promener, nous passions les journées entières dans une petite île plantée et tenue aussi propre qu'un jardin et dans laquelle on trouve comme par miracle une fontaine qui jaillit et va mouiller le haut d'un berceau de grands cyprès qui l'environnent. » Sous ce berceau, ombragé et d'une, exquise fraicheur, Chapelle et Bachaumont, que l'endroit inspirait, composèrent le joli poème commençant par ces vers :

Sous ce berceau qu'Amour exprès

Fit pour toucher quelque inhumaine…

que Sainte-Beuve trouve si agréable et dont, dit-il, dans son Lundi sur Chapelle, on a dû faire un air à chanter sur le luth, comme de certains couplets de Maucroix. » Le portrait que nos voyageurs, venus de Paris, tracent en passant de leur hôte magnifique contraste avec ces beautés et se fait voir assez picaresque. « De vous dire qu’il (M. d'Aubijoux) tenait une fort bonne table et bien servie, écrivent-ils en passant, ce ne serait vous apprendre rien de nouveau; mais peut-être serez-vous surpris le savoir que, faisant si grande chère, il ne vivait que d'une croûte de pain par jour. Aussi son visage était-il d'un homme mourant «  Sainte-Beuve, qui nous fait voir, au cours d'une étude sur les Mémoires de Cosnac, M. d'Aubijoux accueillant à Montpellier le prince de Conti, nous représente le gouverneur de toute autre sorte plutôt comme un franc luron. « M. d'Aubijoux, dit-il, est un homme de plaisir qui lance le prince dans une suite de régals, festins, ballets, comédies. » Voire le lance t-il -il dans des aventures, dont quelques unes au moins assez piquantes. Selon Cosnac, c'est « par les conseils de M. d'Aubijoux » que le prince s'éprit à la folie « de Mlle Rochette, à présent Mme de Calvière. Elle était jolie, elle avait le l'esprit et une certaine humeur enjouée ». Pour la divertir, M. d'Aubijoux fit venir des acteurs. Fut-ce de Carcassonne ou de Pézenas ? S'agit-il des comédiens de la troupe du duc d'Epernon, c'est-à-dire de Molière ? Tout le donne à penser et même M. de Breteuil, intendant de la province écrivant aux consuls de la ville d'AIbi : « Messieurs, étant arrivé en notre ville (Carcassonne), j'ai trouvé la troupe des comédiens de M. le duc d'Eperlon, qui m'ont dit que votre ville les avait mandés pour donner la comédie pendant que M. le comte d'Aubijoux y a demeuré. » Des Yveteaux, la belle Ninon, la jolie Rochette et jusqu'à Chapelle, qu'il avait connu à Paris, à la Croix de Lorraine, voilà les relations au moins gaillardes de M. d'Aubijoux. Pour un « homme de plaisir », comme écrit Sainte-Beuve, il n'en était pas de plus appropriées, enfin — si l'on pense à Molière — d'un relief plus glorieux (1). Et cela eût été bel et bien, et le gouverneur de Montpellier eût été, de tous les mortels, le plus fortuné, s'il eût pu continuer, au milieu de son île et sous ce berceau de feuillage « qu'Amour lit exprès », à soupirer pour « quelque inhumaine ». Mais plus que les jardins, les dames, les fêtes et le théâtre, il y avait une passion — hélas! — dominant toutes les autres et dont ne pouvait s'affranchir cet homme si particulier. C'était celle des duels. A propos de n'importe quoi, avec n’importe qui, il fallait que M. d'Aubijoux fût occupé constamment à dégainer et à ferrailler. Le malheur est que, bien que le cardinal de Richelieu fût mort, les édits qu'il avait promulgués contre le duel existaient toujours. On le fit bien voir au gouverneur. Ainsi du moins le rapporte, en ses Mémoires, Mlle de Montpensier. Le pauvre comte d'Aubijoux, dit-elle, le seul qui restait de cette maison d'Amboise qui a eu tant d'éclat, avait quelque démêlé contre un gentilhomme de son pays qui, le rencontrant dans la rue, lui fit mettre l'épée à la main. Aubijoux avait avec lui Trebon, lieutenant du Roi à Montpellier, qui fut tué. Il (Aubijoux, que Mademoiselle, assez drôlement, appelle Obijoux) fut condamné et oblige à fuir. » Tout ce que Monsieur put faire pour sauver son protégé fut de l'accueillir à Blois, dans sa maison. Encore, ajoute Mademoiselle, « la cour lui fit savoir qu'elle ne l'avait pas agréable et qu'Aubijoux eût à chercher asile ailleurs ». Ce que fit le pauvre gouverneur, ami de Ninon, de la Présidente, de Molière et de Chapelle, en se retirant chez le prince de Conti. Mais frappé de tant de traverses, menacé dans sa personne, éloigné de ses jardins si charmants de Grouille, notre héros n'avait plus qu'à quitter ce monde hostile. Ce qu'il fit bientôt (en 1656). « Le comte d'Aubijoux, ajoute la fille de Gaston d'Orléans, avait été toute sa vie à Son Altesse royale, qui lui avait fait donner la lieutenance du Languedoc et lui avait donné le gouvernement de Montpellier. » Et Mademoiselle d'ajouter, dans un mouvement de révolte et de pitié, en voyant que son père, bien que premier prince du sang, ne disposait pas d'assez de crédit pour sauver un pareil serviteur et de tant d'esprit, « Il (Aubijoux), dit-elle, me vint voir un soir à Orléans; je pleurai quasi de la honte qu'il me semblait que ce nous était de ne pouvoir le protéger. » Sans cette folie des duels qui le faillit faire pendre, il est certain qu'Aubijoux eût achevé dans le repos une vie jusque là délectable et ornée. Que n'a-t-on, sur le tombeau d'un pareil homme (et pour lui faire honneur!) taillé en relief un trophée représentant une épée et un râteau mêlés à un carquois rempli de flèches? Là eussent été les armes bien parlantes d'un personnage si cocasse et original.

(1) « D'Aubijoux, qui aimait les gens d'esprit, a montré dans diverses occasions en quelle estime il tenait Molière. » Eugène Despois et Paul Mesnard ; Molière, œuvres (les Grands écrivains).